Luciano Benavides sigue avanzando a pasos agigantados en el Dakar 2026 y con la moto KTM ganó su tercera etapa en lo que va de competencia y saltó a la cima del clasificador general. Recorrió los 483 kilómetros del "rulo" en la ciudad de Wadi Ad Dawasir en 4 horas, 26 minutos y 39 segundos.
Aventajó por 4 minutos y 50 segundos al australiano Daniel Sanders (KTM) y por 5 minutos y 2 segundos al norteamericano Ricky Brabec (Honda). Ayer, se había impuesto en el tramo Riyadh-Wadi Ad Dawasir por casi 5 segundos de diferencia.
El piloto argentino logró imponerse tras ser el primero en abrir camino, un hito que se consideraba casi imposible hasta ayer por las dificultades del terreno rocoso y los caminos difíciles, y que además le vale un bonus de 9 minutos de descuento en el acumulado.
Ahora, Benavides está en lo más alto del clasificador general de la categoría, 10 segundos por encima de Sanders y casi 5 minutos por delante de Brabec. Tanto el australiano como el norteamericano se proyectaban como los grandes candidatos, pero el salteño logró romper ese dominio.
Santiago Rostan finalizó en el puesto 29.° en la octava etapa del Dakar 2026, a bordo de la KTM y se mantiene 26.° en la general. Por su parte, Leonardo Cola culminó 42.° en los últimos 483 kilómetros y se ubica 37.° en el acumulado.
Vélez y Mattarucco prosiguen al tope y Pascual es tercero
El colombiano Javier Vélez y su navegante, el argentino Gastón Mattarucco, completaron la octava etapa del Rally Dakar Classic con el Toyota Land Cruiser de BE Racing, a bordo del cual encabezan la clasificación de la división H4, consiguiendo aventajar al Lada Niva del checo Sladjan Miljic y el alemán Marcel Adelmann.
Por su parte, el clasificador general está liderado por los checos Ondrej Klymciw y Josef Broz, quienes tripulan un Mitsubishi Pajero, modelo que se impuso en una docena de ediciones cuando la competencia se corría entre París y Dakar.
En cuanto al Dakar Mission 1000, el español Jordi Juvanteny se impuso a bordo del camión híbrido de hidrógeno y electricidad MAN TGA de Epsilon. Fue seguido de Francisco Gómez Pallas y de Esther Merino, ambos con la moto Arctic Leopard.
El argentino Benjamin Pascual finalizó cuarto a bordo de la moto china Segway. El cordobés logró llegar satisfactoriamente al fin de la etapa, pero ahora se encuentra tercero en la general, a 22 puntos del líder Juvanteny y a una unidad de Gómez Pallas.
De las ocho etapas disputadas, Pascual ganó tres más el Prólogo, Juvanteny triunfó en cinco y Gómez Pallas se llevó la restante. Hoy será el turno de una etapa clave: una nueva maratón, que constará de 410 kilómetros especiales, con 122 km de enlace, y los pilotos no tendrán asistencia en la noche del desierto árabe.
Productiva etapa para la dupla de Klaassen y Sanz
Si fuese en una carrera de pista, sería una definición sobre la línea de meta. La división de los UTV Challenger T3 tuvo un cierre ajustado, entre la neerlandesa Puck Klaassen -con su navegante argentino Augusto Sanz- y la saudí Dania Akeel, quienes terminaron la octava etapa que tuvo por epicentro a Wadi Ad Dawasir separadas por 3 segundos, luego de 482 kilómetros de recorrido.
Este parcial fue satisfactorio para los participantes argentinos, quienes se ubicaron en el Top10 de la clasificación: David Zille y Sebastián Cesana ocuparon el cuarto puesto; Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini arribaron en sexto lugar; mientras que Kevin Benavides y Lisandro Sisterna terminaron octavos.
Por su parte, Fernando Acosta (quien es copiloto del chileno Oscar Ral) se posicionaron undécimos y Bruno Jacomy (navegante del español Lucas Del Río) fue duodécimo.
Con respecto a la clasificación general, el líder es el español Pau Navarro, quien supera por más de 2 minutos a los campeones mundiales Cavigliasso y Pertegarini; tercero está el chileno Del Río con la navegación de Jacomy. En quinto puesto se ubica el pampeano Zille, en tanto que Benavides es 12.°, precediendo a Klaasen y Sanz, y a Ral y Acosta.
Heger dominó en la SSV T4 y en Stock, se consolida Baciuska
Consolidando su liderazgo en la división menor de los UTV, la categoría Side by Side T4, el americano Brock Heger se impuso ayer, superando por 46 segundos a Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi, quienes siguen afianzándose en esta edición.
Integrando el Top10 de la etapa, en el octavo lugar arribaron Manuel Andújar y su copiloto Andrés Frini, y con esa posición se mantiene en el clasificador general en la quinta posición, a 2 horas, 11 minutos y 19 segundos, seguido por González Ferioli, a 46 minutos.
En tanto, Rokas Baciuska consiguió ganar otra etapa a bordo del inclaudicable Defender D7X-R en la categoría Stock del Rally Dakar 2026, su compañero Stéphen Peterhansel sufrió un inesperado retraso tras superar el kilómetro 267 del tramo que se disputó en Wadi Ad Dawasir, y con ello perdió importantes minutos para retomar la carrera.
Junto al español Oriol Vidal, el piloto lituano arribó al último control del día con 1 minuto 44 segundos de ventaja sobre su compañera de equipo Sara Price, quien ante el retraso de «Monsieur Dakar» asciende al tercer lugar de la clasificación general, detrás del francés Ronald Basso (Toyota).
Por su parte, Mitchel Van den Brink sostiene la vanguardia en la categoría Camiones, con el MM Technology Iveco que tripula junto a Bart van Heun y Jarno Van de Pol, logrando ampliar la brecha en el clasificador general a 38 minutos y 33 segundos sobre el lituano Vaidotas Zala.
Por su parte, el checo Martin Macik (ganador de las ediciones 2024 y 2025) se ubica en el tercer lugar a 50 minutos, superando a su compatriota Ales Loprais, y a los neerlandeses Kay Huzink y Richard De Groot.
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